В экономике страны разнообразие предприятий велико. Отличаются они друг от друга, во-первых, размерами. В качестве показателей размера предприятия обычно используются: количество работающих на нем людей, количество выпускаемой продукции или оказываемых услуг, размер капитала. Во-вторых, предприятия отличаются разнообразием видов продукции, которую они производят, или услуг, которые они оказывают. В-третьих, предприятия отличаются способами владения собственностью. Однако наиболее важным признаком классификации хозяйствующего субъекта в условиях рыночной экономики является деление этого субъекта по признаку организационно-правовых форм предприятий.
Проводимая в стране экономическая реформа невозможна без соответствующих организационно-правовых структур, которые регламентируются государством через Гражданский кодекс и специальные законы.
Гражданский кодекс вводит понятия «коммерческая организация» и «некоммерческая организация». Основная цель коммерческой организации – это извлечение прибыли. Некоммерческая организация не преследует извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности, и если получает прибыль, то она не распределяется между участниками организации.
Ведущее место в рыночной экономике принадлежит коммерческим организациям, которые создаются в форме:
1) хозяйственных товариществ;
2) хозяйственных обществ;
3) производственных кооперативов;
4) государственных и муниципальных унитарных предприятий.
Организационно-правовые формы предполагают различие предприятий по формам собственности, но это вместе с тем и различие их по статусу собственника применяемого капитала; по способу распределения прибыли и убытков; количеству участников данного хозяйствующего субъекта; пределам имущественной ответственности; источникам имущества; формам управления.