Частная собственность и предпринимательство как таковое получили свое развитие в России в итоге реформ начала 90-х гг. ХХ века. С тех пор предприятия и организации начали эффективно развиваться, расти в количественном и качественном отношении. Сегодня фирмы — это основные экономические субъекты, которые так или иначе обеспечивают общество и государство всеми необходимыми товарами и услугами.
Существует несколько классификаций фирм, но основная из них — деление организаций по размерам, доли прибыли, рынка, масштабам деятельности, степени доверия и рыночной власти. Каждая фирма является уникальной и неповторимой, однако все они обладают в одинаковой степени общими чертами. Классификация позволяет выделить крупные (корпорации, концерны и пр.), средние и мелкие (индивидуальное частное предприятие) фирмы. Это значит, что они отличаются не только штатом сотрудников и размером активов, но и валовым выпуском и соответствующим размером выручки.
Существует мнение, что мелкие фирмы вследствие их недостаточной капитализации и организационной слабости не могут стать конкурентами более крупным, сильным и преуспевающим организациям. В связи с этим прерогативой государства становятся осуществление контроля над рыночной динамикой, структурой и конкуренцией, оказание помощи и финансовая поддержка слабых фирм, а также сдерживание монополизма сильных. Помощь государства может быть выражена например в целевом финансировании, когда средства из государственного бюджета поступают на счета предприятия и затем распределяются на его нужды. Кроме того, очень эффективной считается практика предоставления субсидий и налоговых льгот, благодаря чему фирма имеет возможность инвестировать свое развитие и совершенствование. Крупная фирма сама по себе наиболее устойчива в бизнесе. Она не покинет рынок в результате нарушения равновесия спроса и предложения, резкого отклонения уровня цен от равновесного значения, колебаний процентной и налоговой ставок и курса валют. Как правило, такая фирма организационно развита, имеет огромное число филиалов иногда даже в других странах и действует в различных отраслях, а на случай непредвиденных обстоятельств имеет в наличии некоторое количество товарно-материальных и денежных запасов. В соответствии с вышеизложенным, можно перечислить основные преимущества, которыми обладает крупная организация по сравнению со средними и самыми небольшими.
1. Крупная фирма, как правило, имеет меньшие средние издержки на единицу изготовленной продукции или услуги.
2. Крупные фирмы имеют все возможности, главным образом финансовые, чтобы осуществить коренные изменения, внедрить в производство или в оборот более новые механизмы и технологические разработки и даже поменять специализацию, если того требует сложившаяся экономическая ситуация. Они даже могут приглашать независимых экспертов и разработчиков новых технологий, оплачивать научные исследования и разработки, могут позволить себе длительные сроки окупаемости без ущерба потери прибыли и доли рынка, а также содержать такие специализированные отделы, как отдел маркетинга, стратегического планирования, инноваций и т. д. Соответственно в неопределенной рыночной среде такие организации имеют больше шансов выжить. В этом случае получается, что с увеличением темпов НТП, доля мелких фирм начнет сокращаться, так как они порой не способны даже покрыть издержки ведения деятельности, не говоря уже о получении прибыли и финансировании дальнейшего развития. Все это значительно ослабляет конкуренцию на рынке.
В то же время и у крупных фирм бывают свои проблемы. По мере расширения размеров и масштабов деятельности начинается рост издержек контроля. Сама организация уже характеризуется снижением степени управляемости и скорости реагирования на рыночные изменения, особенно если организация имеет жесткую регламентированную механическую структуру. Это может привести к тому, что она вследствие отсутствия горизонтальных коммуникационных связей не сможет вовремя среагировать на изменения внешней среды. Что касается малых фирм, то они более гибки и реагируют даже на малейшие экономические изменения, им гораздо проще переориентироваться, и даже в этом случае издержки будут незначительными. Кроме того, именно мелкие организации на рынке труда сегодня составляют спрос, т. е. способствуют решению проблемы занятости в стране. Для небольших организаций выходом может стать программа слияний и поглощений, что позволит им объединить свои усилия и быстрее освоиться на рынке.