Вывоз капитала из империалистических государств в другие страны - один из характерных экономических признаков империализма. Строительство предприятий за границей, предоставление займов другим государствам осуществлялись и до империализма. Но экспорт капитала в домонополистический период не имел решающего значения. Лишь в период господства монополий он превратился в одну «из самых существенных экономических основ империализма», как указывал В. И. Ленин.
Капитал вывозится за границу не потому, что он не может быть применен внутри страны. Причина заключается в том, что за пределами данной капиталистической страны он может быть помещен с гораздо большей выгодой, при более высокой норме прибыли, чем внутри нее. Стремление капитала к получению максимума прибыли присуще капитализму на всех этапах его развития. Однако лишь на империалистической стадии капитализма вывоз капитала становится не только возможным, но и необходимым условием получения индустриальными капиталистическими странами высоких прибылей.
Это объясняется тем, что в этих странах накопление капитала опережает возможность их высокоприбыльного применения у себя. А так как монополистический капитал требует монопольно высокой прибыли, то капиталы вывозятся в такие страны, где им обеспечивается сверхприбыль. Разумеется, «избыток» капитала внутри страны является относительным, он существует лишь с точки зрения интересов монополий.
Если бы капиталисты обратили накопленный капитал на повышение благосостояния трудящихся, то проблемы использования избыточного капитала не существовало. Но тогда монополисты лишились бы части прибыли, на что, конечно, они никак не хотят идти.
Долгое время капитал вывозился главным образом из высокоразвитых капиталистических стран в слаборазвитые и колониальные страны. В этих странах монополии находили дешевую рабочую силу, недорогие сырье и материалы. Это обеспечивало колонизаторам получение огромных сверхприбылей. Причем иностранный капитал направлялся в основном в добывающие отрасли промышленности, тем самым противодействуя стремлению нарождавшейся местной буржуазии развивать свою экономику. Норма прибыли в колониях и зависимых странах была в 1,5-2 раза выше, чем в метрополиях.
Вывоз капитала за границу оказывает большое влияние как на экспортирующие, так и на импортирующие страны. В странах, вывозящих капитал, замедляются темпы развития экономики, имеющиеся накопления не полностью используются для расширения производства внутри страны. Страны же, куда ввозятся иностранные капиталы, ускоряют свое экономическое развитие. Вместе с тем эти процессы вызывают возникновение и развитие новых противоречий. В слаборазвитых странах зарождаются пролетариат и буржуазия, усиливаются противоречия между империалистическими государствами и народами колониальных и зависимых стран, стремящихся к свободе и независимости.
Вывоз капитала обостряет и противоречия между империалистическими державами, каждая из которых стремится обеспечить себе сферы высокоприбыльного приложения капитала и рынков сырья, материалов и сбыта готовых товаров. На этой почве происходит ожесточенная борьба между монополиями, между правительствами различных капиталистических стран.
Существенные изменения в вывозе капитала произошли после второй мировой войны, в результате отпадения от капитализма ряда стран и образования мировой системы социализма. Во-первых, капиталистическая собственность в ряде стран была национализирована и перешла в собственность образовавшихся социалистических государств. Во-вторых, сфера приложения иностранного монополистического капитала значительно сократилась. Социалистические страны наладили между собой экономическое и техническое сотрудничество. Это также обусловило сокращение вывоза капитала в страны, прежде входившие в капиталистическую систему.
Выход многих "бывших колониальных и зависимых стран на путь самостоятельного, прогрессивного развития в известной степени ограничил новые капиталовложения империалистических государств в освободившиеся страны, хотя и не приостановил вывоза туда иностранного капитала. На пути беспрепятственного хозяйничанья монополий в молодых государствах встала дружеская, бескорыстная помощь им со стороны социалистических стран в создании основ независимой экономики. Эта помощь оказывается в форме строительства различных промышленных, транспортных, сельскохозяйственных предприятий, путем предоставления займов на льготных условиях, обучения национальных кадров и т. д.
Таким образом, монополия капиталистических государств и в этой области оказалась подорванной.
В результате коренных политических и экономических изменений в современном мире доступ иностранных монополий и империалистических государств к мировым ресурсам значительно сократился. Это не могло не привести к обострению борьбы между империалистами за обладание сферами приложения капитала в сузившейся части капиталистического мира.
Если до первой мировой войны первые места по вывозу капитала занимали Англия и Франция, то в последующие годы лидерство прочно перешло к США. В 1968 г. активы и инвестиции США за рубежом составили 146,1 млрд. долл.
Одной из существенных особенностей вывоза капитала после второй мировой войны является усиление вывоза иностранного капитала в промышленно развитые страны. При этом в экспорте капитала быстро растет удельный вес государственного капитала, и прежде всего американского.
К числу важнейших экономических причин столь быстрого роста американских капиталовложений в высокоразвитые капиталистические страны относятся: более низкие издержки производства там, куда вывозится капитал; меньшая конкурентоспособность местных фирм, которые в техническом отношении стоят на более низком уровне, чем американские предприятия; более высокий уровень загрузки мощностей предприятий, чем в США; экономия на транспортных расходах при реализации товаров; использование выгод законодательства стран, куда вывозится американский капитал (более низкий уровень налогов и т. д.).
Монополии США внедряются в экономику десятков стран, увеличивают там свои капиталовложения, добиваются установления контроля над ключевыми позициями в хозяйстве.
К концу 1970 г. только прямые частные капиталовложения американских трестов в Западной Европе составили 30 млрд. долл., из них 10 млрд. долл. приходится на Англию. В западноевропейских странах много предприятий принадлежит американцам; есть отрасли производства, в которых американский капитал, по существу, хозяйничает, как у себя дома. Такие монополии, как «Дженерал моторе», имеют автомобильные заводы в 24 странах, «Крайслер» - в 33, «Форд мотор» - в 34.
Что касается усиления вывоза государственного капитала, особенно в слаборазвитые в экономическом отношении страны, то это связано с тем, что иностранный частный монополистический капитал стремится избежать риска вкладывать свои средства в страны, которые чреваты социально-политическими потрясениями, угрожающими капиталовложениям монополий. Вывоз государственного капитала в эти страны прокладывает дорогу для частных монополий, выступает в качестве гаранта их интересов. Экспорт государственного капитала в развивающиеся страны служит орудием империалистических держав, тормозящих развитие экономической независимости новых молодых государств, средством не дать им возможность выйти на широкую дорогу социального, экономического и политического прогресса.
Вывоз капитала из империалистических стран преследует и политические цели. Предоставляя займы экономически отсталым странам, они стремятся не только выкачать оттуда высокие барыши, но и навязать им свои политические условия, поддерживать реакционные порядки, военно-полицейские режимы. «Помощь», которую оказывают империалистические державы некоторым странам, идет, как правило, не на развитие мирной гражданской экономики, а преимущественно на военные цели, гонку вооружений, на поддержание военно-политических союзов типа НАТО, СЕАТО, СЕНТО. В конечном счете вывоз как частного, так и государственного капитала осуществляется в интересах монополий.