Общественный строй, который не способен обеспечить простора для беспрепятственного и быстрого роста производства и увеличения общественного богатства в интересах всего общества, обнаруживает неизлечимые пороки, свидетельствующие о том, что общество движется к своему упадку, оно гниет на корню.
Обществом, обладающим высокоразвитыми производительными силами, но не способным рационально использовать их в интересах всего общества, является капитализм, находящийся ныне на последней, империалистической стадии развития. Характерная черта империализма - процесс загнивания как его экономической основы, так и буржуазной идеологии и культуры.
Каковы же причины, порождающие загнивание современного капитализма?
Коренная причина этого процесса состоит в том, что в современном капитализме - в хозяйстве, политике, идеологии - господствующее положение занимают капиталистические монополии. До империализма, во времена свободной конкуренции, борьба между отдельными капиталистами постоянно вынуждала владельцев фабрик, заводов и других предприятий искать новые способы организации производства, его совершенствования. Свободная конкуренция была тем внутренним механизмом развития, которая двигала технический прогресс, не давала застаиваться капиталистическому производству под страхом разорения и гибели владельцев предприятий, не выдерживающих конкурентной борьбы с более сильными противниками.
С переходом к империализму, хотя конкуренция и не устраняется, а конкурентная борьба между монополиями приобретает еще более ожесточенный характер и большие масштабы, господствующее положение в экономике и политике капиталистических стран приобретает монополистический капитал. Он получает возможность диктовать свои цены на рынке и поддерживать их на высоком уровне. Это ограничивает и тормозит развитие производительных сил и технический прогресс. В. И. Ленин писал: «Поскольку устанавливаются, хотя бы на время, монопольные цены, постольку исчезают до известной степени побудительные причины к техническому, а следовательно, и ко всякому другому прогрессу, движению вперед; постольку является далее экономическая возможность искусственно задерживать технический прогресс».
Упорное сопротивление со стороны монополий встречают те технические новшества и изобретения, которые угрожают обесценить громадные капиталовложения. Поэтому монополии, если это им выгодно, могут нередко годами держать под спудом крупнейшие научные открытия и технические изобретения, скупать патенты на изобретения, стремясь помешать их внедрению в производство, дабы устранить угрозу своим прибылям. Эти явления служат свидетельством загнивания капиталистического способа производства.
С другой стороны, конкурентная борьба между монополиями, погоня за монопольно высокими прибылями побуждают их вводить в производство новую технику, использовать достижения науки и техники для борьбы со своими конкурентами. В силу непримиримых противоречий, внутренне присущих капитализму, технический прогресс осуществляется противоречиво, стихийно, неравномерно в тех или иных отраслях экономики.
Ленин указывал, что было бы ошибкой предполагать, что тенденция к загниванию исключает быстрый рост капиталистического производства. Процесс развития капитализма дает яркое подтверждение этой ленинской мысли. В эпоху империализма с большей пли меньшей силой проявляет себя как тенденция к росту производства, так и тенденция к его загниванию. Наиболее преуспевают те монополии, которые быстрее используют и реализуют достижения современной научно-технической революции.
Тенденция к загниванию капитализма сосуществует наряду с техническим прогрессом. При этом отдельные отрасли производства, отдельные страны обнаруживают в период империализма, с большей или меньшей силой, то одну, то другую из этих тенденций. В целом же в условиях империализма производство не может использовать полностью всех возможностей, которые открываются происходящей ныне научно-технической революцией. Капиталистические производственные отношения придают техническому прогрессу однобокий, уродливый характер, тормозят полное и рациональное использование достижений науки и техники в интересах всего общества. Империализм использует научно-техническую революцию прежде всего для увеличения прибылей и. усиления эксплуатации трудящихся.
Одно из важнейших проявлений загнивания капитализма состоит в том, что значительная часть трудящихся отрывается от общественно полезного труда, не находит применения своим силам и способностям, остается без работы. Огромная масса безработных составляет постоянную армию не занятых в производстве. В различных капиталистических странах она состоит из сотен тысяч и миллионов человек. В послевоенные годы в США количество безработных колебалось на уровне 3-5 млн. человек. Вместе с семьями они образуют значительную часть населения капиталистических стран.
Рядом с постоянной массовой армией безработных в капиталистических странах существует хроническая недогрузка производственных мощностей промышленности. Она колеблется в зависимости от состояния конъюнктуры, циклов капиталистического производства и других причин. В США в течение последних 10 с лишним лет не используются значительные мощности промышленности, способные обеспечить производство товаров и услуг по крайней мере на 60 млрд. долл. Загрузка этих мощностей в интересах' общества могла бы обеспечить повышение годового дохода каждого из 30 млн. людей, живущих на грани нищеты, почти на 2 тыс. долл.
Рост милитаризации хозяйства в странах монополистического капитала, гонка вооружений, колоссальные расходы на содержание военно-полицейского аппарата также свидетельствуют об огромных непроизводительных затратах, осуществляемых за счет доходов трудящихся.
Загнивание капитализма как общественной системы находит свое выражение в росте паразитизма. Это проявляется прежде всего в увеличении слоя рантье - капиталистов, совершенно утративших всякие связи с процессом производства. Они владеют ценными бумагами (акциями, облигациями) и живут «стрижкой купонов», т. е. на доходы с этих бумаг. Управление же капиталистическими предприятиями сосредоточено в руках наемного административного и технического персонала.
Не только отдельные капиталисты, но и ряд империалистических стран превращаются в значительной мере в рантье. Посредством вывоза капитала в другие страны, особенно в колонии и слаборазвитые в экономическом отношении страны, а в последнее время и в высокоиндустриальные государства, путем предоставления кабальных займов империалистические державы выкачивают огромные доходы из стран-должников, нещадно эксплуатируя их население. Типичными государствами-рантье, в значительной мере живущими за счет эксплуатации чужих народов, являются Англия, Франция, Голландия, Бельгия. После первой мировой и особенно после второй мировой войны стали превращаться в государство-рантье также и США.
Господство монополий привело к тому, что в условиях империализма крупная буржуазия использует часть своих сверхприбылей для систематического подкупа верхушки рабочего класса. Образование подобной прослойки, материальные условия жизни которой значительно лучше, чем положение остальной массы, преследует цель внести раскол в революционное движение, создать в нем социальную опору буржуазии. При ее прямой поддержке выходцы из этой среды захватывают руководящие посты в профсоюзах и социал-демократических партиях, в органах печати и парламентах.
Создание буржуазной агентуры в рабочем движении, которая стремится отвлечь рабочих от революционной борьбы проповедью единства классовых интересов, возможности «улучшения» капитализма путем устранения его пороков без коренных социально-экономических преобразований,- таково главное назначение буржуазной пропаганды и ее глашатаев, лакействующих перед монополистическим капиталом. Но вместе с тем это - свидетельство неспособности капитализма поддерживать и сохранять себя, не прибегая к методам, характеризующим его как строй загнивающий, паразитический, умирающий.
Загнивание капитализма в период империализма происходит не только в области экономики, но и политики. Борясь против феодализма, буржуазия в свое время выдвигала демократические лозунги свободы, равенства и братства. Правда, и в тот период буржуазная демократия была в значительной мере урезанной, ограниченной.
С переходом к империализму положение изменилось. Монополии, господствующие в экономике, усиленно стремятся подчинить и поставить себе на службу политические учреждения, и прежде всего аппарат государственной власти, превратить государство в орудие обеспечения монопольных прибылей. С этой целью монополисты прибегают к подавлению всякого сопротивления со стороны рабочего класса и прогрессивных сил общества. Принимаются драконовские антирабочие и антидемократические законы, запрещаются политические организации и партии пролетариата, преследуются прогрессивные общественные деятели.
В условиях роста недовольства трудящихся гнетом монополий последние прибегают к установлению открытой террористической диктатуры наиболее реакционных кругов буржуазии в форме различных диктаторских режимов. Происходит поворот к политической реакции по всей линии, во внутренней и внешней политике империалистических государств. «Капитализм вообще и империализм в особенности,- писал В. И. Ленин,- превращает демократию в иллюзию - и в то же время капитализм порождает демократические стремления в массах, создает демократические учреждения, обостряет антагонизм между отрицающим демократию империализмом и стремящимися к демократии массами».
Политическая реакция как проявление загнивания современного капитализма есть результат обострения всех противоречий эпохи империализма. Монополистический капитал стремится лишить трудящихся всех свобод, отнять у них демократические завоевания, добытые в долгой и ожесточенной борьбе. Это вызывает со стороны рабочего класса и всех трудящихся мощное сопротивление, объединяет и сплачивает их на борьбу с империализмом за окончательное освобождение от гнета и паразитизма монополистического капитала.