Прибыль - это излишек доходов над расходами, т. е. некоторый прирост, увеличение стоимости самого капитала. Весь вопрос заключается в том, как получается этот излишек.
Обратимся к примеру. Допустим, что для изготовления партии ткани Фабрикант затратил 1 млн. долл., из них 100 тыс. долл.- это амортизационные расходы, 600 тыс. долл.- затраты на сырье, материалы, топливо и т. п. и 300 тыс. долл.- заработная плата рабочих. При норме прибавочной стоимости, равной 100%, стоимость всей партии ткани будет равна: 1) старой стоимости (стоимость постоянного капитала, перенесенная на стоимость нового товара) - 100 тыс. долл. + 600 тыс. долл.= 700 тыс. долл.; 2) новой стоимости - стоимости воспроизведенного переменного капитала - 300 тыс. долл. + прибавочной стоимости 300 тыс. долл. = 600 тыс. долл. Таким образом, стоимость всей партии тканей равна: 700 тыс. долл.+ 600 тыс. долл.= 1300 тыс. долл.
Эти 1300 тыс. долл. выражают количество общественно необходимого труда, затраченного на производство данной партии ткани. Но 300 тыс. долл. (прибавочная стоимость)-продукт неоплаченного труда. Для производства ее капиталист не затратил и ломаного гроша. Стоимость товара для капиталиста состоит из затрат на оборудование, сырье и рабочую силу, т. е. в нашем примере она равна 1 млн. долл. Эти затраты и есть капиталистические издержки производства, ко торые равны сумме постоянного и переменного капитала. «Эта часть стоимости товара,- писал К.Маркс,- возмещающая цену потребленных средств производства и цену примененной рабочей силы, возмещает лишь то, чего стоит товар для самого капиталиста, и потому образует для него издержки производства товара».
С точки зрения капиталиста, затраты и постоянного, и переменного капитала одинаково необходимы. Его интересует лишь получение дохода. Поэтому излишек, прибавочная стоимость в 300 тыс. долл., выступает как результат затраты всего капитала и принимает форму прибыли капиталиста. Создается обманчивая видимость, что прибыль в 300 тыс. долл. порождена всем капиталом: как переменным, так и постоянным, является результатом капиталистических издержек производства.
В действительности прибыль есть прибавочная стоимость, созданная трудом наемных рабочих в производстве, но выступающая как порождение всего авансированного капитала. Вот почему Маркс назвал прибыль превращенной формой прибавочной стоимости.
Прибыль маскирует общественные отношения капиталистического общества. На предприятиях фабриканта произведены товары. В них воплощена стоимость (в том числе прибавочная стоимость), созданная трудом наемных рабочих. Фабрикант продает товары, выручает деньги, сумма которых превышает первоначально авансированный капитал. Прибыль, полученная им, родилась, возникла якобы в процессе обращения, в результате обмена товаров на деньги. 1 млн. долл. капиталиста после продажи товаров превратился в 1 млн. 300 тыс. долл. В сущности же эти 300 тыс. долл. выражают отношения между капиталистами и наемными рабочими, они результат прибавочного труда наемных рабочих.
Надо иметь в виду еще следующее обстоятельство. Фабрикант может получить прибыль и в том случае, когда товары продаются ниже стоимости. В нашем примере он получит прибыль, если товар будет продан за 1250 тыс. долл., 1200 тыс. долл. и даже за 1050 тыс. долл., т. е. любая надбавка к капиталистическим издержкам производства (к 1 млн. долл.) будет прибылью. Дело в том, что в условиях капитализма имеют место большие колебания рыночных цен вверх и вниз от уровня стоимости. Поэтому величина прибыли может резко колебаться в зависимости от колебания рыночных цен, и тем самым прибыль фабриканта будет больше или меньше прибавочной стоимости, произведенной наемными рабочими.
В этих условиях настоящая природа общественных отношений, подлинный источник прибыли - прибавочная стоимость - еще в большей мере затушевывается, маскируется. Данный пример показывает, насколько важно уметь отличать явления обыденной жизни, явления, так сказать, поверхностные, от тех глубинных процессов, которые выражают сущность экономической жизни капиталистического общества.