Обычно в составе финансово-промышленной группы лежат холдинговые системы. Холдинговые системы образуются путем покупки крупных пакетов акций предприятий головной компанией. Она контролирует другие компании путем скупки контрольного пакета их акций (система участия). В России участники финансово-промышленных групп, занятые в сфере производства товаров, услуг, могут быть признаны консолидированной группой налогоплательщиков и вести сводные (консолидированные) учет, отчетность и баланс финансово-промышленной группы.
Участники холдинга обычно осуществляют единую экономическую стратегию, обладая вместе с тем определенной финансовой самостоятельностью. В финансово-промышленных группах внутрихолдинговые отношения отличаются большим разнообразием. В одних финансово-промышленных группах устанавливают реальные партнерские отношения, учитываются долговременные интересы участников. В других - головные компании паразитируют на дочерних и зависимых, втягивают их в рисковые операции, устанавливают отношения подчинения и диктата. Финансово-промышленные группы могут существовать и в виде акционерного общества, траста, перекрестного владения акциями (запрещенного в Российской Федерации взаимного владения акциями). Участники финансово-промышленной группы обычно функционируют на основе договора, заключенного между ними. Они учреждают (или документально оформляют) центральную компанию группы -официального представителя финансово-промышленной группы. Нередко такой компанией выступает банк. Считается, что финансово-промышленные группы могут активизировать инвестиционный процесс, имеют больше возможностей обеспечивать сочетание горизонтальных и вертикальных хозяйственных связей в экономике, научно-технический прогресс, рост объема производства и т.п. На практике финансово-промышленные группы не всегда с этим справляются. В России в состав финансово-промышленной группы, помимо других организаций, обязательно должны входить организации, действующие в сфере производства товаров народного потребления, а также финансово-кредитные учреждения.
