Фирма — это вполне самостоятельный, имеющий юридическую основу, экономический субъект, целью которого является осуществление коммерческой и производственной деятельности для создания общественно необходимых товаров и услуг. Любая фирма имеет обособленное, целиком находящееся в ее собственности имущество.
Предприятие — это самостоятельный хозяйственный субъект, созданный предпринимателем или группой предпринимателей и предназначенный для осуществления производственной деятельности, т. е. призванный удовлетворять потребности общества в товарах и услугах. Своей целью предприятие имеет получение прибыли, завоевание крупной доли на рынке и удовлетворение потребностей разного уровня всех экономических субъектов. Предприятие представляет собой более узкое понятие фирмы, поскольку оно в совокупности со многими другими различными по специализации и направлению деятельности обеспечивает эффективное функционирование фирмы, выполняя ее заказы. Иными словами, в состав одной фирмы может входить целая группа предприятий, на которых она ведет хозяйственную деятельность.
Любая организация имеет две стороны: внутреннюю, которая характеризует ее состояние, механизм и структуру, и внешнюю, под воздействием которой развивается первая. Столь подробный анализ организации позволяет определить ее возможности на текущий период и предотвратить разного рода неудачи на будущее.
Рыночная экономика наряду со всеми преимуществами имеет ряд отрицательных аспектов. Во времена существования плановой командно-административной системы предложение и распределение произведенной продукции осуществлялось исключительно под контролем государства. Столь жесткая система не учитывала реальных потребностей общества, зато она была четко структурирована. Полной противоположностью ей оказалась рыночная система экономических отношений. Она работает на основании анализа потребительских предпочтений, но характеризуется тем, что никто не знает и не может предугадать, как например изменятся рыночные элементы завтра, каковы будут рыночные цены и пр. Поэтому внешняя среда, представленная совокупностью рыночных институтов и факторов, очень непредсказуема и динамична.
Частная собственность и предпринимательство как таковое получили свое развитие в России в итоге реформ начала 90-х гг. ХХ века. С тех пор предприятия и организации начали эффективно развиваться, расти в количественном и качественном отношении. Сегодня фирмы — это основные экономические субъекты, которые так или иначе обеспечивают общество и государство всеми необходимыми товарами и услугами.
Прибыль представляет собой результат производственной и коммерческой деятельности фирмы, главный фактор, стимулирующий предпринимательство. Она образуется путем вычета из общего дохода организации за определенный промежуток времени той части денежных средств, которая может покрыть издержки производственно-хозяйственной деятельности. Иными словами, это чистый доход. Прибыль также можно рассматривать как двигатель производства, поскольку посредством нее финансируются нововведения и внедряются новые технологии. В принципе прибыль — это явление непостоянное, поскольку в рыночной экономике сильна конкуренция и общая экономическая ситуация нестабильна. Вследствие этого условия получения прибыли регулярно меняются и могут быть обусловлены динамикой конкуренции, ценообразования, потребительских предпочтений и других рыночных процессов.
