Деньги — это основной элемент товарно-денежных отношений, в котором так или иначе выражена стоимость товаров и услуг. Деньги — это всеобщий эквивалент. Благодаря собственной ликвидности деньги в любой момент могут быть обменены на какое-либо благо. Количество денег в стране контролируется государством, а на практике — Центральным банком РФ.
Для измерения денежной массы используется целый ряд денежных агрегатов, которые расположены по мере убывания их ликвидности. Ликвидность денежной единицы делает ее легко обмениваемой, придает свойства товара. Имея в наличности или на счете пластиковой карты определенную сумму денег, индивид легко становится субъектом товарно-денежных отношений. Таким образом, деньги способны удовлетворять потребности, которые возникают в процессе жизнедеятельности экономического субъекта.
Денежные агрегаты. Агрегат М0 представляет собой наличность, находящуюся в обороте и на счетах банков, М1 включает, помимо наличных денег, и те, которые лежат на срочных и сберегательных счетах коммерческих банков. Иными словами, это те вклады, которые население может затребовать в любой момент без процентных потерь. Денежный агрегат М2 = М1 + + краткосрочные ценные бумаги, и наконец агрегат L = М3 + + сберегательные облигации коммерческих банков. Все агрегаты в совокупности представляют денежную массу, т. е. комплекс платежных и покупательных средств, которые обеспечивают обращение в экономике товаров и услуг и находятся у населения (в виде кассовых остатков), организаций и других экономических субъектов.
Экономисты выделяют две концепции происхождения денег.
В процессе развития товарных отношений (торга) возникла необходимость оценивания товаров, что стало возможным при появлении денег.
Деньги представляют собой общественный договор, который заключается непосредственно между властью и обществом.
В связи с этим деньги выполняют ряд важных экономических функций, через которые выражаются их важнейшие свойства.
1. Мера стоимости. Деньги содержат в себе стоимость всех рыночных товаров и выполняют эту функцию идеально. Под этим подразумевается следующее: за покупателем всегда остается право прицениться даже в том случае, когда он не имеет на руках определенной суммы денег. Таким образом, посредством денег товары на рынке получают оценку свойств, которые определяют величину спроса.
2. Средство обмена. Как известно, для совершения торговых сделок необходима наличная денежная масса, которая играет роль посредника (товар — деньги — товар). В этом состоит главное отличие товарно-денежных отношений от бартера, когда один товар многократно находился в обращении, пока наконец не был обменен на нужный продукт. Преимущество денег состоит в том, что они сокращают трансакционные издержки, т. е. затраты на обслуживание меновых операций, и тем самым, значительно упрощают процесс обмена.
3. Средство платежа. В настоящее время широкое распространение получила такая форма продажи с отсрочкой, как кредит. Она дает потребителю возможность приобрести тот или иной товар даже в том случае, когда на текущий момент его денежные средства ограничены. Таким образом, потребительский спрос приобрел новую форму удовлетворения. Недостатком здесь является лишь наличие процентных выплат по окончании сделки.
4. Средство накопления. Деньги — это актив. Вложенные в какое-либо выгодное дело (в том числе в недвижимость), они способствуют реальному накоплению богатства. Поэтому крайне важным является учет антиинфляционных ожиданий, которые напрямую определяют величину потребительского спроса.
5. Мировые деньги необходимы для осуществления международных расчетов, соответственно их появление приходится на период зарождения международной торговли.