Господство монополий в империалистических странах означает не только всевластие и засилье небольшой кучки миллиардеров или группы крупных магнатов капитала. Это одна сторона. Другая ее сторона состоит в том, что монополистический капитализм означает также огромный шаг вперед в деле обобществления производства, возможного в рамках капитализма. Гигантские заводы и фабрики вытесняют из производства мелкие предприятия. Они оснащаются новой, более совершенной и производительной техникой, добиваются значительного роста производительности труда, вводят научную организацию труда. Специализация и кооперирование производства все больше связывают воедино многочисленные предприятия и целые отрасли хозяйства. На этих предприятиях работают десятки и сотни тысяч рабочих.
Процесс обобществления производства свидетельствует о том, что его общественный характер усиливается. В то же время собственность па крупные предприятия продолжает оставаться в руках отдельных лиц или союза, группы капиталистов, цель которых - извлечение и присвоение высоких прибылей. На этой основе еще сильнее обостряется основное противоречие капитализма.
Идеологи и защитники капиталистического строя утверждают, что в условиях монополистического капитализма, особенно в настоящее время, когда усилилось вмешательство буржуазного государства в экономику, якобы перестали действовать экономические законы домонополистического капитализма, открытые Марксом. Сейчас, говорят они, хозяйство регулируется и даже планируется, капиталисты перестали быть частными владельцами своих предприятий, классовая борьба исчезает, на ее место становится гармония интересов рабочих и капиталистов и т. д. и т. п. Все эти рассуждения, искажающие реальный смысл и содержание капиталистической действительности, имеют целью дискредитировать революционное марксистско- ленинское учение в глазах широких масс трудящихся, отвлечь внимание народных масс от борьбы за свое освобождение от капиталистической эксплуатации, за коренные интересы и конечные цели рабочего движения.
В действительности же переход к империализму и изменения в экономике капитализма не затронули основных устоев буржуазного строя - частной капиталистической собственности и эксплуатации труда капиталом. И теперь, как и раньше, собственность на основные средства производства остается в руках небольшой горстки капиталистов (отдельных или объединенных в союзы). Трудящиеся по-прежнему подвергаются жестокой эксплуатации. Как и раньше, главным мотивом, движущей силой капиталистического производства является погоня за прибылью. Не исчезла, а, напротив, усилилась конкуренция, в хозяйстве продолжают действовать слепые, стихийные экономические законы.
Монополистическая стадия капитализма означает огромный шаг в обобществлении производства и росте производительности общественного труда. Однако этот прогресс в развитии производительных сил используется в интересах главным образом представителей крупного капитала. Ленин писал, что и при империализме «общественные средства производства остаются частной собственностью небольшого числа лиц... гнет немногих монополистов над остальным населением становится во сто раз тяжелее, ощутительнее, невыносимее».
Таким образом, империализм есть продолжение развития капитализма. Он сохранил основные черты и пороки, свойственные домонополистическому капитализму. Новые явления и закономерности, порожденные империалистической стадией капитализма, возникли и развились на почве самого буржуазного строя, они органически вытекают из основных устоев капитализма. Поскольку масштабы производства сильно выросли и увеличилась мощь монополистического капитала, еще в большей степени углубились и обострились все противоречия, внутренне присущие капитализму вообще и империализму в частности.
Теперь, когда мы выяснили, как домонополистический капитализм превратился в империализм, необходимо более подробно и конкретно остановиться на характеристике форм монополистического капитала и той роли, которую монополии играют в жизни современного буржуазного общества.