На первых порах развития человеческого общества натуральное хозяйство являлось господствующим. Каждая из первобытных общин существовала изолированно от других, и потребности членов общины удовлетворялись продуктами собственного изготовления. Натуральными были и патриархальные крестьянские хозяйства, рабовладельческие латифундии, а также средневековые феодальные поместья.
Какие же условия сделали возможным превращение продуктов труда в товары? Как это произошло?
В первую очередь это связано с возникновением разделения труда между производителями материальных благ. Когда все производят одни и те же продукты, обмен не нужен. Необходимость обмена возникает тогда, когда одни обрабатывают землю, выращивают пшеницу и прочие сельскохозяйственные продукты, другие делают земледельческие орудия, третьи заняты производством тканей, четвертые добывают руду и т. д.
Но достаточно ли общественного разделения труда для появления обмена товаров? Нет, недостаточно. В Древней Индии существовали общины, членами которых кроме земледельцев были кузнецы, плотники, горшечники и др. Все, что ими производилось, делилось между всеми членами общины, т. е. каждый обменивал продукты своего труда. Но это не был обмен товаров. Все делилось бесплатно, без купли-продажи. Почему? Потому, что произведенная продукция принадлежала общине в целом, а не каждому из работников.
Значит, вторым непременным условием превращения продуктов труда в товары является возникновение частной собственности на средства производства. Если, скажем, холст не принадлежит ткачу, то последний не может распорядиться им. Так же и крестьянин не может продать хлеб, не являющийся его собственностью. Только в том случае, когда налицо оба условия: общественное разделение труда между производителями материальных благ и наличие частной собственности— появляется экономическая необходимость обмена продуктов, купли-продажи их.
С одной стороны, частная собственность на средства производства разъединяет, изолирует людей друг от друга. Любой крестьянин, ремесленник, будучи частным собственником средств производства и продуктов своего труда, как бы независим: он может производись то, что ему выгодно. С другой стороны, развивающееся общественное разделение труда делает необходимыми связи между отраслями производства, между людьми, производящими разные продукты труда.
В этих условиях единственно возможной формрй экономической связи между отдельными, обособлениями производителями становится обмен результатами труда через куплю-продажу. Поэтому продукты тру^а становятся товарами, т. е. такими продуктами, которые произведены для обмена, продажи. «Подтоварным производством,—пишет В. И. Ленин,— разумеется такая организация общественного хозяйства, когда продукты производятся отдельными, обособленными производителями, причем каждый специализируется на выработке одного какого-либо продукта, так что для удовлетворения общественных потребностей необходима купля-продажа продуктов (становящихся в силу этого товарами) на рынке».
Товарному хозяйству, основанному на частной срб- ственйости, присущ стйхийный Характер развития. Каждый стремится изготовлять такие продукты, котр- рые ему кажутся выгодными. Но никто заранее не может предусмотреть, какие товары нужны и какое количество их можно продать с выгодой. Каждый отдельный, обособленный производитель становится фактически конкурентом других, Стихийность и анархия производства неизбежно веДут к ожесточенной борьбе за рынки, за выгодные цены на товары.
Начатки товарного производства существовали еще в период разложения первобытнообщинного строя. Ф. Энгельс указывал, что начало обмена товаров «относится ко времени, которое предшествует какой бы то ни было писаной истории и уходит в глубь веков в Египте по меньшей мере за две с половиной, а может быть и за пять тысяч лет, в Вавилонии же за четыре- шесть тысяч лет до нашего летосчисления». Для рабовладельческого и феодального строя характерно господство натурального хозяйства, хотя простое товарное производство тогда получило уже определенное развитие. Высшей формой товарного производства является капиталистическое хозяйство. Товарно-денеж- ные отношения имеют место и в социалистическом обществе, хотя они принципиально отличаются от отношений, существующих в других формациях.
Что касается простого товарного и капиталистического производства, то они однотипны, имеют общие черты, которые заключаются в следующем: 1) оба вида товарного производства основаны на частной собственности на средства производства; 2) как в капиталистическом, так и в простом товарном хозяйстве обмен товаров осуществляется стихийно, неорганизованно.
Вместе с тем между простым товарным и капиталистическим производством имеются и существенные различия. В мелком крестьянском или ремесленном хозяйстве владелец средств производства сам, своим личным трудом создает продукт, тогда как при капитализме созданный продукт — результат чужого, наемного труда. В простом товарном производстве продукт труда принадлежит самому труженику, а в условиях капитализма — владельцу средств производства. Капиталистическое производство основывается на эксплуатации наемного труда. Крестьяне или ремесленники создают товары для удовлетворения своих личных потребностей, тогда как капиталистическое товарное производство преследует цель извлечения прибыли. Отличительная особенность капитализма в том, что товарное производство приобретает всеобщий характер, поскольку товаром становится и рабочая сила.
Простое товарное производство в условиях рабовладельческого и феодального общества существовало лишь как уклад хозяйства. Большая часть производимых в обществе продуктов не предназначалась для обмена, не превращалась в товары.
В капиталистическом обществе все продукты (и средства производства, и предметы личного потребления), как правило, производятся для обмена. Здесь все продается и покупается: фабрики, заводы, железные дороги и земля. Товарный характер носят и отношения между владельцами средств производства и наемными рабочими, продающими свою рабочую силу.
Из различий простого товарного и товарно-капита- листического хозяйства следует весьма важный.существенный вывод: мелкие товаропроизводители, хозяйства которых основаны на личном труде и отсутствии эксплуатации, являются надежными союзниками рабочего класса в их общей борьбе против эксплуататорских классов.
Первую плаву «Капитала» Маркс начинает словами: «Богатство обществ, в которых господствует капиталистический способ производства, выступает как «огромное скопление товаров», а отдельный товар — как элементарная форма этого богатства. Наше исследование начинается поэтому анализом товара».
Это вполне понятно. Чтобы изучить организм растения или животного, надо начинать с выяснения природы клетки. Анализ товара — экономической клеточки буржуазного общества — дает ключ к пониманию закономерностей развития капитализма.